1978年是第一屆國(guó)際恐龍燈貿(mào)交易會(huì)，本屆燈會(huì)根據(jù)中共自貢市委、市人民政府決定，將自貢燈會(huì)由文娛樂(lè)型文經(jīng)結(jié)合發(fā)展。開(kāi)始了探索“以燈為媒，宣傳自貢，廣交朋友；借燈興貿(mào)，擴(kuò)大內(nèi)外貿(mào)易，振興自貢經(jīng)濟(jì)，讓全國(guó)了解自貢，讓自貢走向全國(guó)，讓世界了解自貢，讓自貢走向世界。”這種獨(dú)具自貢地方特色的改革開(kāi)放的新路子。燈會(huì)期間，舉辦30個(gè)展銷，訂貨會(huì)，接待了除臺(tái)灣省外的全國(guó)29個(gè)省、市、自治區(qū)近3萬(wàn)名代表。商品總成交額達(dá)56888萬(wàn)元。

  同時(shí)還先后邀請(qǐng)了中國(guó)廣播藝術(shù)指導(dǎo)相聲表演藝術(shù)家馬季、相聲演員趙炎、劉偉、王金寶、表演藝術(shù)家游車昌、歌唱家吳國(guó)松、董文華等9人。專程到自貢參加“自貢國(guó)際恐龍燈會(huì)”。專程文藝演出15場(chǎng)為燈會(huì)烘托了氣氛。使自貢燈會(huì)轉(zhuǎn)型并收到前所未有的社會(huì)效益和經(jīng)濟(jì)效益。