“天天打豬草，夜夜鬧花燈”?！皷|也是燈，西也是燈，南也是燈來(lái)北也是燈”，這是傳統(tǒng)黃梅戲《夫妻觀燈》里的唱詞。幾位參加“游黃山，看黃梅”雅稱“二黃”旅游活動(dòng)的西方游客聽(tīng)罷興起，便決意再來(lái)一次“中國(guó)元宵觀燈游”，這才驚嘆：“中國(guó)正月十五燈節(jié)比咱的狂歡節(jié)還要熱鬧”！于是興趣倍增，刨根問(wèn)底探元宵。
    

  中國(guó)人把正月十五稱為“元宵節(jié)”是頗為考究的，這里的“元”指的是農(nóng)歷正月十五正好是上元之日，這里的“宵”指的是宵夜，“元宵節(jié)”便被嚴(yán)格界定為農(nóng)歷正月十五夜間的節(jié)日了，張燈、舞燈、觀燈、賞燈以及一切與燈有關(guān)的民俗文化娛樂(lè)活動(dòng)也便成了它特定的節(jié)目?jī)?nèi)容。
    

  元宵節(jié)的由來(lái)，雖可遠(yuǎn)溯西漢時(shí)期，然而最為盛行時(shí)卻要數(shù)唐代了。從《太平御覽》中“正月十五日，漢家祀太乙，以昏時(shí)到明”的記載來(lái)看，元宵節(jié)是古代皇帝“正月十五燃燈祭祀道教太乙神”宗教禮法演變而來(lái)的節(jié)日，是佛教習(xí)俗和道教傳統(tǒng)相結(jié)合的產(chǎn)物。正式為其命名并詔令每年此日舉國(guó)張燈慶賀的，是漢文帝劉恒，到漢武帝時(shí)，元宵節(jié)則被列為全國(guó)重大節(jié)日了，從此代代相襲至今。
    

  元宵節(jié)彩燈地方特色濃郁，各地均有“拳頭產(chǎn)品”，諸如：北京的宮燈、上海的龍燈、廣東的走馬燈、浙江的硤石燈、哈爾濱的冰燈、四川的自貢燈等，都是蜚聲古今享譽(yù)燈壇的。彩燈樣式更是五花八門(mén)各顯異彩，諸如：花卉燈、動(dòng)物燈、人物燈、建筑燈、風(fēng)景燈、塔燈、宮燈、龍燈等，多以篾制燈架，以彩紙糊裱、手工書(shū)畫(huà)精繪而成，內(nèi)點(diǎn)蠟燭成為光源。近幾年隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和人們自?shī)首詷?lè)意識(shí)的增強(qiáng)，已經(jīng)推陳出新，增添了鋼筋鐵骨燈架、微型馬達(dá)、微型電腦、新式電聲光源入燈的現(xiàn)代化彩燈新品種了。如：能搖頭擺尾招手致意并用幾國(guó)語(yǔ)言向觀眾問(wèn)候的恐龍燈和能夠展示火箭發(fā)射、飛天、回收整個(gè)過(guò)程的火箭燈，使元宵燈彩賦予了強(qiáng)烈的時(shí)代特色。如今的元宵彩燈不僅是民間燈彩藝人彩扎、糊裱、剪紙、編結(jié)、刺繡、雕刻諸工藝與智慧的集中展現(xiàn)，它還是現(xiàn)代科技之光在燈彩上的折射。
    

  “不夜城中陸地蓮，小梅出破月初圓，新年第一佳時(shí)節(jié)，誰(shuí)肯如翁閉戶眠?！闭率弭[花燈因其“一片光明”的寓意和“喜氣洋洋”的氣氛而被稱作良辰美景，無(wú)論男女老少都會(huì)成群結(jié)隊(duì)徜徉燈市去領(lǐng)略“樓臺(tái)上下火照火，車馬往來(lái)人看人”的節(jié)日氛圍。有燈謎讓你競(jìng)猜，于賞燈中射虎添趣；有龍燈繞你狂舞，于翻飛中春心萌動(dòng)；有燈展讓你投票，于評(píng)選中盡展風(fēng)流；有湯圓讓你飽嘗，于賽吃中捧腹狂歡……正是：“正月十五鬧花燈，街衢斷煞夜歸人”了。
    

  如此良辰美景，當(dāng)然會(huì)令古今文人墨客詩(shī)興大發(fā)的，略翻詩(shī)史便可發(fā)現(xiàn)許多膾炙人口的名句居然就是元宵燈節(jié)的產(chǎn)物，諸如：“東風(fēng)夜放花千樹(shù)”、“眾里尋她千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處”、“一刻千金，欲買(mǎi)良宵無(wú)價(jià)”、“月到柳梢頭，人約黃昏后”等等，俯拾皆是。若以出新而論，愚以為清代單可惠的這首《張燈曲》當(dāng)推上乘：“上元張燈奪月彩，古時(shí)嫦娥應(yīng)好在。手攀桂樹(shù)看人間，春燈萬(wàn)點(diǎn)春如海。衣香人影何紛紛，車如流水馬游龍。百戲魚(yú)龍爭(zhēng)變幻，千家樓閣高玲瓏”。詩(shī)人的高明之處就在于他向世界昭示了這么一個(gè)感覺(jué)——要狀述、描摹中國(guó)正月十五鬧花燈的盛況，非得登上月球居高俯看不可。這么說(shuō)來(lái)，那些把中國(guó)元宵燈節(jié)比作西方狂歡節(jié)的外國(guó)游客，倒真有點(diǎn)“旁觀者清”的況味?，F(xiàn)在，元宵節(jié)已列入中國(guó)首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，確實(shí)更值得狂歡了。